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L'Audi A3 8L è la prima generazione dell'Audi A3, un'autovettura di fascia medio-bassa (Segmento C) prodotta dalla casa automobilistica tedesca Audi dal 1996 al 2003. In Brasile la produzione continuò però fino al 2006.

Audi A3 8L
Descrizione generale
Costruttore	Audi
Tipo principale	Berlina
Produzione	dal 1996 al 2003
Sostituita da	Audi A3 8P
Esemplari prodotti	circa 913.000[1]
Altre caratteristiche
Dimensioni e massa
Lunghezza	4.152 mm
Larghezza	1.735 mm
Altezza	1.415–1.427 mm
Passo	2.513-2.518 mm
Massa	da 1.090-1.320 kg
Altro
Assemblaggio	Ingolstadt
Stessa famiglia	Škoda Octavia Volkswagen Golf IV Audi TT Seat León
Auto simili	Alfa Romeo 145 BMW Serie 3 Compact Ford Focus Opel Astra

Storia e profilo

Debutto

Il progetto 8L venne avviato all'inizio degli anni '90 del secolo scorso. Inizialmente si ipotizzò la sigla A2 come denominazione per la prima Audi moderna di fascia medio-bassa[2]. Le verrà in seguito preferita la sigla A3, mentre A2 diverrà invece la denominazione di un altro modello della casa di Ingolstadt, peraltro di poco successo. Tornando alla futura A3, il direttivo Audi stabilì fin da subito la sua parentela tecnica con la quarta generazione della Volkswagen Golf, che avrebbe debuttato nel 1997, un anno dopo la A3, nonostante inizialmente si fosse previsto per primo il debutto del modello di Wolfsburg. Il lancio della nuova vettura si ebbe nell'ottobre del 1996 al Salone di Parigi.

Design esterno ed interno

Stilisticamente parlando, già la prima generazione della A3 racchiudeva in sé tutti gli elementi atti a farne un'Audi sotto tutti i punti di vista, a partire dal frontale, in cui il disegno della calandra e il taglio dei gruppi ottici erano un'evoluzione di quelli già visti nella "sorella maggiore", la A4. I progettisti Audi avevano dichiarato fin dall'inizio che, nonostante si trattasse di una vettura di fascia inferiore rispetto ai modelli fino a quel momento proposti in listino, avrebbe mantenuto lo stile e i contenuti tipici del marchio dei quattro anelli[3]. Nel complesso la vettura mostrava linee sobrie ma eleganti, in linea con l'orientamento della casa di Ingolstadt. La parte posteriore era caratterizzata da inediti gruppi ottici trapezoidali modellati sull'inedito (per l'Audi) disegno della coda. La stessa sobrietà e razionalità si trovava anche nell'abitacolo, progettato per offrire comfort e spazio anche nella zona posteriore. Poiché la prima A3 fu inizialmente prevista solo in configurazione a 3 porte, ci si pose infatti come obiettivo quello di assicurare un adeguato livello di abitabilità anche nel divano posteriore, nonché una pratica accessibilità in quella zona. E così, ecco che la A3 8L offriva ben 92 cm di altezza fra la seduta del divano posteriore e il tetto e questo nonostante il lunotto inclinato potesse far pensare ad uno spazio sensibilmente più ridotto. L'unico appunto dato dalla stampa dell'epoca fu la scarsa visibilità che il conducente poteva avere a causa della linea di cintura piuttosto alta rispetto ai modelli concorrenti di quegli anni[4]. Il bagagliaio aveva una capacità di 316 litri con il divano posteriore in posizione.

Struttura, meccanica e motori

Il pianale condiviso con la Golf IV costrinse i progettisti Audi ad operare una rivoluzione significativa per quanto riguardava l'architettura meccanica della A3, che abbandonò la classica configurazione Audi a motore longitudinale per abbracciare invece quella a motore trasversale della "cugina" di Wolfsburg. Tale soluzione giocò a favore dell'abitabilità interna che, come si è visto, risultò alla fine di ottimo livello. La struttura a scocca portante era irrigidita e resa più sicura grazie all'inserimento di longheroni e profilai in acciaio nelle zone più critiche (portiere, zona sotto i piedi, montante centrale, ecc). Il molleggio e lo smorzamento delle asperità stradali erano affidati ad un avantreno a ruote indipendenti (con schema MacPherson) e ad un retrotreno a ruote interconnesse, in entrambi i casi con molle elicoidali, ammortizzatori oleopneumatici e barra antirollio. L'impianto frenante prevedeva dischi sulle quattro ruote con ABS di serie, mentre lo sterzo era a cremagliera.

Al suo debutto, la A3 fu prevista nelle seguenti motorizzazioni:

• 1.6: motore da 1595 cm³ aspirato e con potenza massima di 101 CV;
• 1.8 20v: motore da 1781 cm³ aspirato, con distribuzione a 5 valvole per cilindro e con potenza di 125 CV;
• 1.8 Turbo quattro: motore da 1781 cm³ basato sul precedente, ma sovralimentato mediante turbocompressore e intercooler, e con potenza massima di 150 CV;
• 1.9 TDI: motore turbodiesel ad iniezione diretta (non common rail) da 1896 cm³, sovralimentato mediante turbocompressore e intercooler e con potenza massima di 90 CV.

Il cambio previsto per tutte le motorizzazioni era di tipo manuale a 5 marce e la trazione era sempre sulle ruote anteriori, anche se la casa di Ingolstadt aveva già in cantiere il lancio di alcune versioni a trazione integrale. In alternativa al suddetto cambio era disponibile a richiesta un cambio automatico a 4 rapporti.

Allestimenti e dotazioni

Gli allestimenti potevano variare a seconda del mercato di destinazione, ma in ogni caso l'ossatura di base era costituita da tre livelli di allestimento ben distinti:

• Attraction: allestimento di base comprendente il volante a quattro razze, rivestimenti in tessuto e cerchi in lega da 15 pollici;
• Ambition: allestimento sportiveggiante comprendente: volante sportivo a tre razze, assetto ribassato di 16 mm, cerchi in lega dal disegno specifico e altri particolari minori;
• Ambiente: allestimento votato al comfort comprendente fra l'altro nuovamente il volante a quattro razze, ma anche i sedili in alcantara, la leva del cambio rivestita in pelle e bracciolo anteriore centrale.

Evoluzione della gamma

La produzione della A3 8L venne avviata già un mese prima della presentazione a Parigi presso lo stabilimento di Ingolstadt. Il primo aggiornamento alla gamma si ebbe nel luglio del 1997, quando venne introdotta una nuova variante del 1.9 TDI con potenza massima salita a 110 CV. Nel novembre del 1998, invece, la versione di punta 1.8 turbo da 150 CV venne affiancata da una variante più prestante, con motore portato a 180 CV, a cui seguì pochi mesi dopo la nuova top di gamma, ossia la S3 con motore 1.8 turbo da 210 CV e trazione integrale.

Nel frattempo, il successo riscosso dalla A3 spinse i vertici Audi ad ampliare ulteriormente la gamma: per questo motivo, a partire dal mese di marzo del 1999 la A3 divenne disponibile anche nella più confortevole e pratica carrozzeria a 5 porte, mentre la trazione integrale divenne disponibile anche nelle due versioni 1.8 turbo da 150 e 180 CV. Per far fronte al successo della A3, la produzione venne estesa anche allo stabilimento Audi di Győr, in Ungheria, mentre sempre nello stesso anno venne avviata la produzione anche nello stabilimento brasiliano di São José dos Pinhais. Qui le A3 prodotte vennero destinate ovviamente ai mercati sudamericani.

Nell'agosto del 2000 vi fu il restyling di mezza età per la A3 8L[5]: venne ridisegnato il frontale ed in particolare i gruppi ottici anteriori che ricevettero una copertura monopezzo in vetro trasparente e proiettori interni circolari, una nuova calandra, paraurti integralmente verniciati in tinta, specchietti in tinta, indicatori di direzione laterali bianchi, gruppi ottici posteriori rossi con sezione centrale bianca, maniglia del portellone a filo con la carrozzeria, cerchi in lega di misure comprese fra i 15 e i 17 pollici, inserti in alluminio nell'abitacolo (volante, leva cambio e freno a mano), nuovi alloggiamento per autoradio e vano portaoggetti, comandi per hi.fi e climatizzatore mutuati dalla A4 e bocchette di aerazione illuminate. Per quanto riguarda la gamma motori, gli aggiornamenti furono meno consistenti e furono volti principalmente a far rispettare la normativa Euro 3. In ogni caso, il 1.6 di base conobbe un leggerissimo incremento prestazionale, passando da 101 a 102 CV di potenza massima, ma a fronte di interventi più massicci (nuova testata e nuovo impianto di iniezione) finalizzati sempre al contenimento di consumi ed emissioni, mentre l'unica novità motoristica saliente fu l'arrivo del nuovo 1.9 TDI con alimentazione ad iniettore-pompa, cambio manuale a 6 marce e potenza massima di 130 CV. Tale modello fu disponibile anche a trazione integrale. Il cambio manuale a 6 marce divenne di serie anche per la 1.8 turbo quattro da 180 CV. Su tutta la gamma venne rivisto anche il comparto sospensivo, con barre antirollio maggiorate e una nuova taratura per molle e ammortizzatori. Tutti gli aggiornamenti elencati hanno interessato tutta la gamma tranne la S3, per la quale, ancora abbastanza fresca di debutto, l'aggiornamento venne rimandato all'anno seguente.

Ed infatti, poco dopo l'introduzione di un nuovo 1.9 TDI ad iniettore-pompa da 100 CV, che di fatto andò a sostituire in un colpo solo le due versioni da 90 e 110 CV, ecco arrivare anche il restyling per la S3, che comportò fra l'altro anche l'innalzamento della potenza massima a 225 CV. Di fatto, queste furono le ultime modifiche significative alla gamma della prima generazione dell'Audi A3. Da quel momento cominciò la fase calante per la carriera commerciale della generazione 8L: la produzione in Europa terminò nel giugno del 2003, mentre in Brasile si protrasse fino al 2006.

Audi S3

Vale la pena soffermarci sul modello di punta della gamma A3 di prima generazione, ossia la S3. La 1.8 turbo da 180 CV introdotta a fine 1998 rimase infatti la versione di punta solo per pochissimo tempo: fu già nel gennaio 1999 che venne lanciata la nuova top di gamma, vale a dire la S3, equipaggiata sempre con un motore basato sullo stesso 1.8 turbo già visto, ma con potenza portata a 210 CV. Ma la vera novità tecnica introdotta con il lancio della S3 fu la trazione integrale, già proposta pochi mesi prima nelle versioni di punta della sportiva TT, anch'essa sullo stesso pianale della contemporanea A3. Tale sistema di trazione integrale differiva da quello delle Audi a motore longitudinale per il fatto di possedere una frizione Haldex multidisco a bagno d'olio e a controllo elettroidraulico. Tale frizione faceva le veci di un differenziale centrale, ripartendo la coppia motrice fra avantreno e retrotreno, anche se in realtà tale pacco frizione era posto direttamente a ridosso del retrotreno. Le Audi dalla A4 in su, invece, montavano un differenziale centrale autobloccante Torsen. Tornando alla S3 di prima generazione, essa montava inoltre un differenziale anteriore a slittamento limitato e un differenziale posteriore aperto: la centralina elettronica valutava parametri essenziali come la velocità, l'aderenza delle ruote, il bloccaggio o meno di una o più di esse ed attiva una pompa idraulica che preme contro le lamelle della frizione attivando il retrotreno. L'entità della pressione della pompa varia proprio in base ai valori rilevati dalla centralina. In pratica si tratta del sistema 4Motion utilizzato nei modelli a marchio Volkswagen. Un'altra differenza tecnica della S3 rispetto alle altre A3 stava nel nuovo retrotreno a ruote indipendenti, reso necessario proprio dalla presenza ingombrante della frizione Haldex e del differenziale posteriore. Esteticamente la prima S3 era riconoscibile dalle altre A3 per i parafanghi bombati, lo spoiler sul tetto, il logo S3 sulla nuova calandra cromata, i cerchi in lega da 17 pollici dal disegno specifico e le nuove minigonne. Nell'abitacolo spiccavano i pregiati sedili Recaro regolabili elettricamente. Quanto alle prestazioni, la S3 raggiungeva una velocità massima di 238 km/h, coprendo lo scatto da 0 a 100 km/h in appena 6,8 secondi.

Nel settembre del 2001, la S3 venne sottoposta al restyling di mezza età, che comportò anche in questo caso, diversi aggiornamenti meccanici, fra cui la ritaratura delle sospensioni per conferire un comportamento più reattivo, ma soprattutto il potenziamento del motore, portato da 210 a 225 CV di potenza massima. Esteticamente gli aggiornamenti erano simili a quelli delle altre A3, mentre in virtù delle migliori prestazioni motoristiche, anche quelle velocistiche migliorarono di conseguenza, con un allungo massimo di 243 km/h e solo 6,6 secondi per accelerare da 0 a 100 km/h.

Riepilogo caratteristiche

Di seguito vengono riepilogate le caratteristiche relative alle varie versioni costituenti la gamma della prima generazione dell'Audi A3 in Europa.[6] Si tenga presente che alcune delle motorizzazioni qui raccolte potevano essere disponibili in alcuni mercati europei e non in altri:

Audi A3 8L (1996-03)
Modello	Motore	Cilindrata	Alimentazione	Potenza CV/rpm	Coppia Nm/rpm	Trazione	Cambio/ N°rapporti	Massa a vuoto (kg)	Velocità max	Acceler. 0–100 km/h	Consumo (l/100 km)	Anni di produzione
Versioni a benzina
1.6	AEH, AKL, APF	1595	Iniezione elettronica indiretta	101/5600	145/3800	Anteriore	Manuale 5 marce	1.090	188	11"3	8	09/1996–08/2000
	AVU, BFQ			102/5600	148/3800			1.079	189	10"9	7,5	08/2000-06/2003
1.8 20v	AGN, APG	1781		125/6000	170/4200			1.140	202	10"1	8,9	06/1996-06/2003
1.8 20v turbo	AGU, ARZ, ARX, AUM, AQA		Iniezione elettronica indiretta, turbocompressore e intercooler	150/5700	210/ 1750-4600			1.145	217	8"1	9	06/1996-06/2003
	AJQ, APP, ARY, AUQ			180/5500	235/ 1950-5000			1.190	228	7"5	9,4	11/1998-06/2003
1.8 20v turbo quattro	AGU, ARZ, ARX, AUM, AQA			150/5700	210/ 1750-4600	Integrale	Manuale 5 marce[7]	1.290	215	8"2	9,8	03/1999-06/2003
	AJQ, APP, ARY, AUQ			180/5500	235/ 1950-5000			1.300	226	7"5	10,5	03/1999-06/2003
S3	APY, AMK, AUL			210/5800	270/ 2100-5000		Manuale 6 marce	1.375	238	6"8	11,1	01/1999-09/2001
	BAM			225/5900	280/ 2200-5500			1.420	243	6"6	11,3	09/2001-06/2003
Versioni diesel
1.9 TDI	AGR, ALH	1896	Turbodiesel iniezione diretta, turbocompressore a geometria fissa	90/4000	202/1900	Anteriore	Manuale 5 marce	1.170	180	12"6	6,1	06/1996-05/2001
	ATD, AXR		Turbodiesel con iniettore-pompa, turbocompressore a geometria variabile	100/4000	240/ 1800-2400			1.185	188	11"	6,3	05/2001-06/2003
	AHF, ASV		Turbodiesel iniezione diretta, turbocompressore a geometria variabile	110/4150	235/1900			1.180	194	10"5	6,3	07/1997-05/2001
	ASZ		Turbodiesel con iniettore-pompa, turbocompressore a geometria variabile	130/4000	310/1900		Manuale 6 marce	1.200	205	9"2	6,5	08/2000-6/2003
1.9 TDI quattro						Integrale		1.320	202	9"1	7,2	08/2000-06/2003

Note

Bibliografia

• Quattroruote n°492, ottobre 1996, pag.74
• Quattroruote n°537, luglio 2000, pag.32
• Auto, ottobre 1996, Conti Editore, pag. 144

Voci correlate

• Audi A3

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[de] Audi A3 8L

Der A3 (interne Typbezeichnung 8L) ist ein Pkw der Kompaktklasse von Audi, der zwischen Herbst 1996 und Mitte 2003 in Deutschland bzw. bis Ende 2006 in Brasilien produziert wurde. Mit dieser ersten A3-Generation bot Audi erstmals ein Fahrzeug dieser Größenordnung auf der PQ34-Plattform[2] und mit einem Großteil der Motorenpalette des VW Golf IV an.

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[fr] Audi A3 I

Produite entre 1996 et début 2003, l'Audi A3 est une voiture de tourisme compacte du constructeur automobile allemand Audi. Avec cette première génération d'Audi A3, le constructeur propose pour la première fois un véhicule de cette taille, le tout avec le même choix de moteurs que celui disponible sur les Volkswagen Golf IV.

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- [it] Audi A3 8L

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