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La Bentley 3 Litre est une sportive de luxe construite entre 1921 et 1928 ; elle est le premier modèle développée par le constructeur automobile britannique Bentley, fondé deux ans auparavant par Walter Owen Bentley. Fabriquée avec rigueur et endurante en course, la 3 Litre séduit rapidement une clientèle fortunée constituée entre autres de gentlemen drivers.

Bentley 3 Litre
Une Bentley 3 Litre
Marque	Bentley Motors
Années de production	1921 - 1929
Production	1 619 exemplaire(s)
Usine(s) d’assemblage	Crewe, Royaume-Uni
Moteur et transmission
Énergie	Essence
Moteur(s)	4 cylindres en ligne
Position du moteur	Longitudinale avant
Cylindrée	2 996 cm3
Puissance maximale	~ 80 à 85 ch (soit 59 à 63 kW)
Poids et performances
Poids à vide	~ 1 270 kg
Dimensions
Longueur	4 040 mm
Empattement	Entre 2 743 et 3 302 mm
Voies  AV/AR	1 420 mm  / 1 420 mm
Chronologie des modèles
Bentley 4½ Litre Bentley 6½ Litre
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C’est ainsi que le Canadien John Duff en acquiert une et l’aligne au départ de la 2^e édition des 24 Heures du Mans 1924, course d’endurance se déroulant sur 24 heures sur le circuit de la Sarthe. En duo avec le Britannique Frank Clement, Duff remporte l’épreuve, ce qui convainc le fondateur de Bentley à créer une écurie de course ; la 3 Litre signe ainsi aux 24 Heures du Mans 1924 la première victoire de Bentley en compétition automobile.

Contexte et développement

Fabriquée avec les meilleurs matériaux, à l’image des pistons de son moteur réalisés en aluminium – une première dans l’industrie automobile britannique –, la Bentley 3 Litre est une automobile chère pour son époque[1].

Technique

Le moteur de la Bentley 3 Litre est un moteur essence atmosphérique à 4 cylindres en ligne d’une cylindrée de 2 996 cm³ (course/alésage de 80 mm x 149 mm) – d’où son nom – alimenté en carburant par deux carburateurs SU, puis en 1924, par un seul carburateur Smith[2]. Le bloc-cylindres et la culasse ont été fondus d’une seule pièce pour éviter les fuites au niveau du joint de culasse[3]. Disposant d’une très longue course (le rapport course-alésage est de 149 mm x 80 mm), le moteur tourne lentement mais fournit en contrepartie un couple important, notamment à bas régime[3].

La distribution est pour sa part réalisée par un simple arbre à cames actionnant quatre soupapes par cylindre, à une époque où la plupart des automobiles n’en utilisent que deux. Finalement, le moteur de la 3 Litre développe une puissance maximale entre 80 et 85 ch atteinte à 3 500 tr/min[2]^,[1].

Variantes

Les Bentley 3 Litre ont été déclinées en trois principales variantes dénommées par la couleur utilisée sur le badge de leur radiateur :

Blue label

La 3 Litre Blue label (« Badge bleu ») est le modèle standard, d’un empattement de 2 985 mm ; une version longue, de 3 302 mm, est proposée à partir de 1923[4] ;

Red label

La 3 Litre Red label (« Badge rouge ») est une version plus puissante grâce à un taux de compression du moteur porté à 5,3:1 ; disponible à partir de 1924, l’empattement est de 2 985 mm[4] ;

Green label

La 3 Litre Green label (« Badge vert ») est une version encore plus performante puisque le taux de compression est désormais de 6,3:1 ; construite à partir de 1924, l’empattement n’est que de seulement 2 743 mm[4].

Résultats sportifs

Principaux podiums des Bentley 3 Litre

Année	Épreuve	Position	Pilotes	Équipe	Modèle
1924	24 Heures du Mans	1er	John Duff Frank Clement	Duff & Aldington	Bentley 3 Litre Sport
1927	24 Heures du Mans	1er	Dudley Benjafield Sammy Davis	Bentley Motors Ltd.	Bentley 3 Litre Super Sport

Épilogue

La 3 Litre est produite pendant sept ans, de 1921 à 1928, en trois longueurs de châssis différentes. Deux déclinaisons sportives, dénommées « Sport » et « Super Sport », destinées à une utilisation plus sportive, sont également développées. Finalement, ce sont 1 619 exemplaires (765 versions classiques et 513 versions sportives) qui seront vendues[2].

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Bentley 4½ Litre – Bentley 6½ Litre

Liens externes

• (en) « Bentley Motors Distinguished Heritage, 1920-1929 », sur bentleymotors.com

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На других языках

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[de] Bentley 3 Litre

Bentley 3 Litre war ein Sportwagenmodell der Bentley Motors Ltd.

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[en] Bentley 3 Litre

The Bentley 3 Litre was a car chassis manufactured by Bentley. The company's first, it was developed from 1919 and made available to customers' coachbuilders from 1921 to 1929. The Bentley was very much larger than the 1368 cc Bugattis that dominated racing at the time, but double the size of engine and strength compensated for the extra weight. The 4000 lb (1800 kg) car won the 24 Hours of Le Mans in 1924, with drivers John Duff and Frank Clement, and again in 1927, this time in Super Sports form, with drivers S. C. H. "Sammy" Davis and Dudley Benjafield. Its weight, size, and speed prompted Ettore Bugatti to call it "the fastest lorry in the world", which was regarded as a compliment. Built in 3 main variants, Blue label, Red Label Speed models all carrying a 5-year warranty, and the coveted and rare Green Label 100 mph cars, which only carried a 12-month warranty reflecting the high state of tune.

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- [fr] Bentley 3 Litre

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[it] Bentley 3 Litre

La 3 Litre è una autovettura da competizione costruita dalla Bentley dal 1921 al 1929. Raggiunse i 160 km/h nel 1921 stabilendo il record mondiale per le autovetture di serie. Fu un modello pesante e di grandi dimensioni rispetto alle piccole e leggere Bugatti, ma la sua innovativa tecnologia e la sua robustezza compensarono il suo peso.

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[ru] Bentley 3 Litre

Bentley 3 Litre — спорткар от Bentley Motors представленный в 1919 году. Это был большой и тяжёлый (1800 кг) автомобиль. Но тем не менее в 1924 году гонщики Джон Дафф и Клемент Франк выиграли гонку «24 часа Ле-Мана». А в 1927 году пилоты S. C. H. «Sammy» Davis and Dudley Benjafield выиграли гонку на этом автомобиле в класс Супер Спорт. За размер и скорость Bentley 3 Litre Этторе Бугатти прозвал его «самым быстрым грузовиком в мире».

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